Свободные радикалы

12 Сентябрь 2009

По материалам “Практическое руководство по продлению жизни”

Алдер Гарри


Свободные радикалы

Наша способность функционировать целиком зависит от кислорода. Этот единственный элемент принимает участие в тысячах химических реакций на клеточном уровне. Он совершенно необходим для выработки энергии в каждой из примерно 60 миллиардов клеток, из которых состоит человеческое тело.

Однако за использование кислорода приходится платить определенную цену. Используя кислород из внешней среды, клетки создают молекулы трансформированного кислорода, обычно называемые свободными радикалами. Это естественные побочные продукты, образующиеся при сжигании топлива, в результате которого клетки получают энергию, необходимую при движениях тела и борьбе с инфекциями. Эти крошечные молекулы постепенно разрушают клетки жизненно важных органов, включая мозг, как ржавчина разъедает корпус автомобиля.

Свободные радикалы являются одним из центральных предметов исследований, связанных с проблемой старения. Большинство из них образуются в нашем теле четырьмя способами.

  1. Когда клетки используют кислород для выработки энергии, молекулы свободных радикалов появляются как побочный продукт.
  2. Когда клетки извлекают кислород из внешних химических соединений, они создают свободные радикалы.
  3. Когда иммунная система мобилизуется на уничтожение и изоляцию чуждых протеинов, вирусов, бактерий и паразитов, вырабатываются белые кровяные тела, которые создают свободные радикалы, которые должны атаковать этих интервентов. Когда атака закончена, оказывается, что определенное количество свободных радикалов, всегда вырабатываемых в избытке, остается внутри системы.
  4. Свободные радикалы попадают в наш организм и извне, скажем, вместе с ультрафиолетовым излучением, загрязнениями воздуха, пестицидами, в результате применения некоторых диет и медицинских препаратов.

Свободные радикалы являются крайне активными молекулами, легко вступающими в химические реакции. Они известны под такими названиями, как разного рода перекиси, в частности перекись водорода, свободный кислород, окись нитрата и гидроксил. Их реактивность объясняется отсутствием одного электрона на внешней орбите. Нестабильные вещества, они легко вступают в соединение с другими молекулами, оказавшимися поблизости, и провоцируют цепочку химиче-ских реакций, способных привести к вредным последствиям. Таким образом, единственный свободный радикал может стать причиной огромного количества клеточных расстройств. Они разрушают все вокруг – энзимы, другие протеины внутри клетки, и самое неприятное – хрупкие липидные (жировые) мембраны, которые окружают клетку и составляют ее внутреннюю структуру.

Но дело обстоит еще хуже. Ядерная мембрана (которая содержит информацию о ДНК клетки) тоже может быть повреждена. Это угрожающий процесс известен под пугающим названием – липидное окисление. Оставаясь незамеченным, оно способно привести к мутациям и гибели клеток.

Дыхание может убить

Возьмем, к примеру, дыхание. Не беря в расчет загрязнение воздуха, оно дает нам кислород, который необходим клеткам для выработки энергии. В ходе этого процесса некоторые молекулы кислорода теряют электрон. Это приводит к нестабильности, поскольку в идеале кислород и другие другие молекулы имеют парные электроны. И вот следствие: молекулы, содержащие кислород с дефицитом электрона, становятся свободными радикалами. Преследуя собственные интересы, они стремятся захватить электрон у любого вещества, находящегося рядом, по пути принося вред и разурушения. Мы точно знаем, как происходит этот процесс, называемый вредоносным окислением и лежащий в основе многих хронических заболеваний.

Например, вредоносное окислением наносит ущерб липо-протеинам холестерола, увеличивая риск артеросклероза и сер-дечных заболеваний. Окисление ДНК может стать причиной мутаций клеток, приводящих к возникновению рака.

Теория свободных радикалов как причины старения организма зародилась еще в 1952 году, когда впервые подобные соображения высказал Питер Брайан Медауэр. И несмотря на то, что за прошедшие годы многие теории старения появлялись и исчезали, эта все еще сохраняет силу, а ее важность только выросла в последнее время, когда механизм действия свободных радикалов стал гораздо лучше известен.

Сейчас выявлено более ста заболеваний, от колита до диабета и рака, которые являются следствием вредного воздействия свободных радикалов.

Свободные радикалы являются критическим фактором процесса старения и соответственно представляют собой одно из наиболее плодотворных направлений исследований. Это центральный пункт в нашем понимании болезней, связанных с сильными болями, неспособностью человека обслуживать самого себя и ранней смертью.

Приход кавалерии: антиоксиданты

Все это не является однозначно плохим (во всяком случае, не настолько плохим). Наши тела обладают достаточными защитными силами в виде нейтрализатора свободных радикалов. Это так называемые антиоксиданты – химические агенты, которые связывают эти вездесущие свободные радикалы. Они приходят на помощь телу, предоставляя дополнительные электроны, стабилизирующие свободные радикалы, и предотвращая наносимый организму ущерб.

Если антиоксиданты не могут очистить организм от свободных радикалов, нанесенный вред проявляется в тех или иных признаках старения или болезнях. Добавьте к этому неприятности в виде инфекций и загрязнения окружающей среды, и вы поймете, что тело не всегда обладает достаточным количеством антиоксидантов, чтобы остановить негативное воздействие свободных радикалов. Это означает более короткую и менее качественную жизнь.

Когда уровень свободных радикалов возрастает, появляется потребность в дополнительных антиоксидантах. Со вре-менем производство свободных радикалов превосходит нормальное содержание антиоксидантов в организме. Чем сильнее оказывается “кислородный стресс”, тем большее количество антиоксидантов необходимо человеку добавлять в свою диету. Например, курильщики должны употреблять в два-три раза больше витамина С, чтобы поддерживать тот же уровень анти-оксидантов в крови, который существует у некурящих людей.

Клеточные руины

Установлено, что каждая клетка испытывает до 10 000 кислородных “ударов” в секунду. Если бы мы не обладали возможностью каким-то естественным способом исправлять ущерб наносимый действием свободных радикалов, на молекулярном уровне, мы вскоре превратились бы в груду клеточных руин. К счастью, у нас существует неплохая система защиты, в которой антиоксиданты играют ключевую роль.

Антиоксиданты находятся на переднем фронте медицины, направленной на борьбу с процессом старения.

Возможно, именно антиоксиданты позволят справиться с рядом возрастных хронических заболеваний в большей мере, чем любое другое средство.

Естественные антиоксиданты человеческого тела включают в себя энзимы, такие как супероксид дисмутаза (СОД), и малые молекулы, производимые нашими клетками, например глютатион. Также антиоксидантами являются витамины и минералы, вырабатываемые нашим телом или получаемые в составе специальных диет. Большинство диетических комплексов предполагают употребление витаминов Е и С, провитамина А, предшествующего витамину А, а также селениума. Сейчас совершенно точно установлено, что витамины и другие вещества, играющие роль антиоксидантов, могут на самом деле предотвратить вред, наносимый свободными радикалами. В главе 4 “Пища, подходящая для жизни” и главе 5 “Клеточное “ноу-хау”" мы рассмотрим эту проблему более подробно, включая и то, как получить достаточное количество подобных веществ через еду и пищевые добавки.

Начиная с 1980-х годов антиоксиданты стали настоящими звездами в теориях естественного питания и на рынке здоровых продуктов. Новые механизмы нейтрализации кислородной опасности и связанных с ней заболеваний раскрываются в ходе исследований буквально каждый месяц.

Комментирование отключено.